Neet? No, grazie

Chi compone l’album dei cosiddetti ‘Neet’, ovvero chi sono i ragazzi e le ragazze che si trovano oggi in quella condizione, spesso scambiata come la prova dell’indolenza giovanile, del parassitismo dell’adolescente nell’approfittare del comfort domestico?

Per fortuna da un po’ di tempo abbiamo cominciato a far ricerca, per restituire verità e dignità a quella condizione. Sappiamo che sono tanti, tantissimi in Italia, eppure sono difficili da raggiungere, agganciare, identificare, perché sono spesso fuori dai radar della scuola, dei servizi, dei luoghi di lavoro, dell’offerta formativa del territorio. Sappiamo che l’etichetta ‘neet’ inganna, perché dietro a quell’acronimo che sembra alludere a due condizioni esistenziali come fossero le uniche degne di cittadinanza – da giovani o si studia o si lavora, tertium non datur – ci sono condizioni diversissime, a volte tutt’altro che disimpegnate: vi ricade ad esempio una ‘ragazza madre’ – che deve accudire un figlio neonato giorno e notte – o un giovane che lavora in nero – quindi invisibile al sistema ma spesso ‘sfruttato’ dalla mattina alla sera. Quell’etichetta inganna perché i lavori di ricerca e di inchiesta, come questo, ci dimostrano che quella è una condizione dinamica, non statica come sembra invece voler affermare, quasi a dire che se non si studia o lavora da giovani si è a casa a non far nulla. Ma quella doppia negazione un senso ce l’ha, solo che è diverso dal suo significato: i giovani in quella condizione non sono né fermi a godersi l’indolenza né soprattutto vi si riconoscono. ‘Questo non sono io’ è come se dicessero tutti, una volta conosciuti nelle loro storie.

La dinamica di una parvenza statica

In che senso quello di NEET non è uno stato, ma una condizione dinamica? Può esserlo in senso di agency, come dicono i sociologi, di attivazione nella ricerca di una soluzione, di formazione o di lavoro, senza che questa sia ancora giunta. Spesso sono ragazzi e ragazze ‘in forte sbattimento’, si potrebbe dire mimando il gergo giovanile, cioè stanno provando, cercando, navigando, facendo colloqui, districandosi fra le voci e i passaparola di opportunità riferite da altri. A volte sono proprio in questa transizione di ricerca, ancora incerti fra la casella di studente che non sono più e quella di lavoratore che non sono ancora. Ma va detto che questa ricerca può essere complicata, difficile, disorientante: è evidente che qui è venuto meno il principio della linearità e della continuità, ovvero non siamo di fronte a quelle vite in cui un ragazzo sogna di fare l’ingegnere per cui sceglie il liceo scientifico dopo la scuola media, si diploma e si iscrive al Politecnico, si laurea e inizia a lavorare da ingegnere, avverando l’immagine di 10 anni prima.

Qui qualcosa è andato storto: il passaggio alle superiori è risultato infelice nella scelta, oppure sono subentrati insuccessi scolastici o difficoltà famigliari, o è risultata infelice la scelta universitaria, o complicato trovar lavoro col proprio titolo di studio. Scegliere è molto difficile, è una competenza che nessuno ci insegna, ci si trova a farlo senza preparazione e proprio quando ne va della propria vita: si fanno in classe le prove generali per incendi e terremoti, eventi per fortuna remotissimi, e invece non lo si fa per prepararsi a scegliere, situazione inevitabile, da cui tutti passano. Così succede che in una classe delle scuole superiori di secondo grado, al primo anno, molti degli studenti presenti abbiano dubbi sull’aver fatto la scelta giusta, ma cambiare è complicatissimo, una volta infilatisi in una scuola superiore è molto difficile trovar posto in un’altra. E arrivati in quarta succede che la maggioranza della classe non abbia idea di cosa fare dopo. E poi ci sono migrazioni famigliari o individuali, crescenti fragilità famigliari o personali, un incremento delle separazioni dei genitori e della loro precarietà lavorativa, maggior diffusione delle difficoltà di apprendimento dei figli, ovvero tutte le vicende che rendono complicato guardare avanti e vedere una strada da percorrere. Insomma, quella linearità e continuità è in realtà privilegio di una minoranza, sono pochi quelli che 10 anni dopo fanno esattamente quel che immaginavano a 14 anni, le vite curvano, i più correggono continuamente la rotta, se va bene senza interruzioni, se no cadono appunto nella condizione di ‘NEET’. L’Italia ha non solo una quota di giovani in quella condizione pari quasi al doppio della media europea, ma è sopra quella media anche in fatto di dispersione scolastica e universitaria, e batte tutti in tema di proporzione fra disoccupazione giovanile e disoccupazione adulta. Spesso questo dato viene messo in relazione paradossale con la fatica delle aziende a reperire certe figure professionali, come se ci fosse un cortocircuito informativo fra ciò che serve e ciò che si sceglie, ma questa è una semplificazione poco utile a capire le cose: si sceglie forse troppo presto rispetto all’età, in modo netto e con scarse possibilità di correzione del tiro, sulla base di rappresentazioni inadeguate del futuro e delle professioni, ma ancor più con scarsa cognizione di sé.

Personaggi in cerca d’autore

Tutto ci dice quindi che questo paese ha un problema non tanto o non solo drammatico, ma ‘drammaturgico’, perché per i più giovani mancano per così dire ‘copioni adeguati’. È come se ci trovassimo di fronte ad una massiccia assenza di parti che non funzionano nella ‘sceneggiatura” della transizione alla vita adulta: ‘io non sono quello che sto recitando’ lo dicono implicitamente in molti, alle scuole superiori e all’università, e spesso anche al primo impiego, che non di rado si chiude per abbandono, non per fine contratto.

Proviamoci a chiedere perché si abbandona, non si entra o si rifiuta quella parte, di studente o lavoratore che sia, ovvero si è ‘neet’. Ad esempio perché te l’hanno raccontata diversa da come era: l’economia di mercato si basa sul desiderio e la vendita di sogni, non sull’introspezione e la riflessione individuale, si mostra la parte che luccica per attrarre clienti, mai la ruggine. Sono ‘mercato’ anche gli open day delle scuole superiori o dell’università, le presentazioni aziendali dentro i PCTO scolastici, le giornate dell’orientamento con gli sportelli volanti per conoscere le aziende: così succede spessissimo di restare delusi, che la scelta una volta compiuta tradisca le aspettative di quell’anteprima fasulla, perché quei laboratori mostrati agli open day non si usano mai, quella ‘centralità delle persone’ vale a intermittenza, la ‘stabilità dei docenti di ruolo’ riguarda l’altra sezione, colloqui così gentili non sono la norma delle relazioni quotidiane di lavoro. Ma anche al netto dell’inganno del mercato una parte può deludere per l’imponderabile del gruppo, per le relazioni in cui ci si trova immersi: ‘trovarsi male’ coi compagni di classe o coi colleghi di lavoro non è un dettaglio, può essere un veleno quotidiano, che alla lunga intossica ed espelle persone. Si va a scuola per imparare ma vi si resta per come ci si trova, a domanda diretta un adolescente dirà che ogni giorno prende e va a scuola per quanto sta bene in classe, coi compagni, nonostante quella materia o quell’insegnante, mentre non vale il contrario, se le relazioni non funzionano vorrà abbandonare.

Poi ci sono situazioni in cui la tua parte non c’è, non è prevista: i cosiddetti MSNA cioè i ragazzi e le ragazze con background migratorio arrivati in Italia senza una famiglia di appoggio vogliono lavorare, lo dicono a gran voce, hanno quella come missione urgente da raggiungere e non ne possono più di stare fermi, in comunità, ad aspettare, ‘neet’ appunto. Ma quel posto di lavoro non c’è, è difficile da trovare, richiede tempo, preparazione. Basta ascoltarli nelle interviste di questa inchiesta, sembrano una compagnia di attori in cerca d’autore, perché il paese che li ospita non ha previsto una parte per loro. Per altro il rapporto fra adolescenza e lavoro è un tema, la protezione da condizioni di sfruttamento ha finito per sacralizzare quell’età, sigillarla nei percorsi di studio e allontanarla fin troppo dal lavoro, mentre forse andrebbe risaldata quella relazione, ci sono profili di adolescenti che stanno male in classe e starebbero certamente meglio in un contesto di lavoro, proprio nel senso di riscoprire un proprio valore.

E veniamo al disorientamento, alla situazione davvero più complessa e probabilmente più diffusa, cioè non sapere qual è la tua parte. Quando domanda e offerta non si incontrano spesso si pensa ad una questione di mancate informazioni e allora nascono portali, si diffondono sportelli, cioè si allestisce l’anello mancante che dovrebbe saldare i due lati del mercato. Ma oggi il tema principale è un altro, è una questione di rappresentazioni più che di informazioni: ti eri immaginato un certo percorso di studi o di lavoro e ti ritrovi alle prese con altro, l’impegno richiesto, la natura delle cose che ti ritrovi a fare, le relazioni in cui sei immerso o i livelli retributivi non coincidono con le tue aspettative. L’esempio più frequente è il passaggio dalla passione alla professionalizzazione: ti piace disegnare ma quando ti iscrivi al liceo artistico scopri che non ti piace studiare quel che è previsto per quel percorso, ti piace suonare ma scopri che il settore discografico è una giungla nella quale è difficile muoversi, ti piace giocare a calcio ma ti accorgi che vivere di quello è un sogno di massa con pochissimi posti liberi rispetto al numero di aspiranti.

Non sapere qual è la propria parte

In questo ritrovarsi senza parte perché si era immaginato un altro copione c’entrano evidentemente i due temi già trattati, l’effetto vetrina che ha distorto la realtà delle cose e il disporre di informazioni sbagliate o insufficienti. Ma spesso c’entra un altro grande deficit del nostro sistema educativo e formativo, l’esplorazione maieutica delle vocazioni.

Si sa che le vocazioni si definiscono già in adolescenza eppure sono pochissimi coloro che a quell’età sono in grado di dire quale è la propria. Una ragazza che conosco mi ha di recente spiegato così la sua visione: “a scuola vige la regola della pagella, una ‘bella pagella’ è quella piena di 8 e di 9, tutti noi cerchiamo di alzare i voti bassi spostando energie e impegno dalle materie in cui già andiamo bene, e questo è profondamente sbagliato. Bisognerebbe fare il contrario, puntare su ciò che ti riesce meglio e poter progressivamente disinvestire dalle discipline in cui fai più fatica”. Questo ragionamento si espone a diverse obiezioni e certamente è plausibile solo dopo aver assolto una serie di conoscenze di base, oltre a dover fare i conti con la constatazione comune a molti di noi che spesso è il/la docente ad appassionare ad una disciplina, non i geni o il genio personale. Ma al netto dell’abilità del docente resta vero che la logica della pagella non aiuta e che la sequenza ininterrotta di voti alti (o bassi, da questo punto di vista è lo stesso) che viene applaudita dagli adulti è in realtà una maledizione, perché non dice chi sei.

Che cosa consente di scoprire la vocazione, che cosa svela la strada da percorrere? Una serie di condizioni che mancano al nostro sistema educativo e formativo: uno sguardo non pregiudiziale ai diversi corsi di studio e mestieri, tutti legittimi e degni di scelta, la possibilità di esplorare tante strade e di misurarsi con esperienze di studio e di lavoro differenti, il transito da ruoli diversi e che espongano al rischio ovvero con compiti di realtà che mettano alla prova le abilità individuali, un affiancamento individuale da parte di qualcuno che possa aiutare a rileggere le esperienze fatte e individuare quelle in cui si è capito di aver fatto la differenza. Mentre una scuola superiore percorsa come un tunnel, in cui serve la sufficienza in tutte le materie se no le rifai tutte- a pensarci, è assurdo, perché il risultato è che odierai quella per cui ripeti l’anno e ti verranno a noia quelle che ti piacevano – senza deviazioni possibili, con un paio di stage, tirocini o PCTO al massimo, senza figure adulte prossime abbastanza da svolgere quella funzione… è agli antipodi dell’esplorazione vocazionale.

Riorientare, ovvero riscrivere il proprio copione

I nostri personaggi hanno bisogno di un’altra storia, sono rimasti impigliati in quella sbagliata. A volte questo restare impigliati – dimenandosi per sfuggirne o disarmati nel ritrovarcisi – brucia molte energie e dopo un po’ smetti di provare. Non a caso le situazioni più complesse da sciogliere sono quelle dei ragazzi e delle ragazze più grandi, quando passano gli anni senza riuscire a cambiare la situazione, perché quel tempo trascorso è un predittore della sua cronicità: più ci resti, più diventa il tuo destino. Lo sconforto di una ricerca frustrante, l’ansia del tempo che scorre, un susseguirsi di esperienze precarie, il senso di fallimento personale, la perdita di fiducia sulle proprie possibilità e capacità, fino alla rinuncia, spesso questo è il viaggio, dalla maggiore età ai 30 anni.

Cosa significa riscrivere la propria storia, ovvero cos’è di aiuto per chi vive quella situazione? Il passato non si può cambiare ma lo si può rileggere diversamente: il curriculum vitae è solo la fotografia del percorso scolastico o lavorativo, ovvero i due ambiti più problematici in queste biografie, mentre forse c’è un’altra storia sotto traccia, sono accadute altre cose che hanno regalato emozioni positive, percezioni di adeguatezza e di valore personale, magari nello sport o nell’esercizio di interessi personali, nelle relazioni con amici e parenti o in singoli episodi che riaffiorano cercando la storia inedita di quel ragazzo o ragazza. Non chiedendo conto delle pagelle ma scorrendo le rubriche dei cellulari, le proprie chat o la galleria delle foto si può riscoprire una vita fatta di relazioni, di cose piacevoli, di esperienze significative di cui istintivamente si è tenuta traccia, per avere con sé ciò per cui vale la pena alzarsi la mattina. E se il passato non si può cambiare, conviene cambiare i pesi, scommettere sul presente e sul futuro, provare a disegnare un nuovo personaggio.

Per questo possono risultare molto utili gli esercizi espressivi, lavorare con la narrativa, la poesia, il fumetto, la musica, il teatro, la radio, insomma con tutti i mezzi che la nostra cultura ha messo a punto per costruire storie. Il riorientamento non solca il passato ma crea una deviazione inattesa, apre strade non battute: l’errore degli adulti è spesso questo, stare su un piano informativo, che sia retrospettivo o previsionale – quali studi fatti, quali esperienze pregresse, quali mestieri aspirabili – mentre è l’altro emisfero cerebrale che va messo al lavoro, o almeno anche l’altro emisfero. Esplorare desideri e immaginari, arricchirli di materiali che non si conoscono, imparare a dire di sé e chiedere del mondo sono esercizi fondamentali, per riaffacciarsi con un volto diverso, una nuova maschera che non sia più quella della sconfitta. Si sa che si va verso ciò che si desidera, nessuno cammina guardandosi indietro.